« Il se peut que les événements que nous allons raconter dans ce petit livre dévoilent l’escroquerie la plus fabuleuse jamais livrée au public, mais… » – Sir Arthur Conan Doyle, « The Coming Of The Fairies », 1922. * Nous sommes en juillet 1917. Dans le petit village de Cottingley, dans le Yorkshire anglais, vit la famille Wright, le père, la mère et les deux fillettes : Elsie âgée de 16 ans et sa cousine Frances Griffiths âgée de 10 ans, qui vont […]
Si son nom commun dérive du latin qui lui-même descend du grec λεπίς (lepis) signifiant « croûte, écorchure », la lèpre s’est vue gratifiée dans chaque culture de petits noms plus familiers. Les aventures de Lazare lui ont par exemple valu l’appellation de lazrie, puis ladrie à partir de la seconde moitié du 13e siècle, ces termes et d’autres variantes se trouvant concurremment dans les traités avec le latin lepra ou le français lèpre. En Allemagne au 12e siècle, le […]
Perché dans l’Himalaya indien à quelques 5 000 mètres d’altitude, dans un passage étroit entre deux pics montagneux, le Roopkund est gelé presque toute l’année ; ce petit lac glaciaire, joliment arrondi et peu profond, ne se décrispe qu’un mois par an pour montrer ses os : tout un parterre de restes squelettiques, flottant ou alanguis aux abords. Si le charnier semble connu de longue date des locaux, le « lac aux squelettes » connaît une notoriété plus étendue à partir 1942, lorsqu’un garde […]
La ville New York compte de nombreuses petites îles, dont la plus connue est assurément Liberty Island sur laquelle est érigée la fameuse statue. Elle en compte également de moins touristiques comme Ellis Island, surnommée « l’île aux pleurs », un centre de quarantaine des immigrants jusqu’au milieu du siècle dernier, Rikers Island qui abrite depuis 1932 un pénitencier réputé pour être l’enfer sur terre, ou encore Hart Island, l’île nécropole. Régulièrement, les résidents de l’île prison se rendent sur l’île cimetière, voisine d’une dizaine de […]
En plein centre de Rome, à deux pas de la gare Termini, se trouve la Piazza Vittorio Emanuele II, ou si vous préférez la place Victor-Emmanuel, l’une des plus vastes de Rome (plus de 5 000 mètres carrés). Cette magnifique place à arcades fut construite en 1870, lorsque la ville devint la capitale du Royaume d’Italie. Un énorme projet d’urbanisation fut alors lancé pour moderniser la ville, dont la part la plus ambitieuse consistait en la construction d’un quartier résidentiel […]
En France, au moyen âge, on l’appelle la Mesnie Hellequin. Si mesnie est un mot d’ancien français qui signifie « famille, maisonnée », le terme Hellequin, lui, donne toujours du fil à retordre au historiens qui lui ont accolé toutes les étymologies probables et improbables, depuis Charles Quint au comte Hernequin ou à Erlenkoenig, le roi des aunes. Par la suite, la chasse fantôme prendra beaucoup d’autres noms, quasiment un par région : Chasse gallerie, Grande chasse Chasse Arthur, Mesnie Furieuse, Hoste d’Hellequin, Chasse […]
